Argumentos a favor de la evaluación de profesores estadounidenses en las redes sociales: lecciones de California y el Reino Unido
Investigación de antecedentes en redes sociales para profesores.
La mala conducta de los maestros, en particular la conducta sexual inapropiada, sigue siendo un problema crítico que pone en peligro la seguridad de los estudiantes en las escuelas estadounidenses. Una comparación rigurosa entre California y el Reino Unido revela una disparidad preocupante: California revoca las credenciales docentes por delitos relacionados con el sexo a un ritmo casi ocho veces mayor por profesor que el que el Reino Unido prohíbe a los educadores por delitos similares. Si bien California promedia 60 revocaciones al año, en el Reino Unido solo hay 17,5 prohibiciones, a pesar de emplear a casi el doble de profesores. La incorporación por parte del Reino Unido de la supervisión de las redes sociales en su proceso de selección ofrece una explicación plausible y un argumento convincente para que los Estados Unidos adopten medidas similares. Sin embargo, persiste la resistencia, sobre todo por parte de los abogados laborales, que suelen dar prioridad a proteger a las escuelas por encima de proteger a los estudiantes, lo que subraya la urgencia de un cambio.
California contra el Reino Unido: una historia de dos sistemas
Los datos muestran un panorama claro. California, con 307 470 maestros y una población de 39 millones de habitantes, registró 484 revocaciones de credenciales por mala conducta sexual entre 2013 y 2020, 60 por año. Esto equivale a 1,54 casos por millón de personas o 0,000195 por maestro al año. El Reino Unido, con 569.986 profesores y 67,8 millones de residentes, prohibió a 70 profesores por conducta sexual inapropiada entre 2016 y 2019, lo que supone una media de 17,5 casos al año, es decir, 0,258 casos por millón de personas o 0,0000307 por profesor. La tasa por profesor de California es aproximadamente seis veces mayor, una brecha que exige un control exhaustivo.
En 2018, la Comisión de Acreditación de Maestros de California procesó 5,895 casos de mala conducta de todo tipo, la cifra más alta en una década, lo que indica un desafío sistémico. El Reino Unido, por el contrario, mantiene tasas consistentemente más bajas. Una diferencia clave radica en las prácticas de investigación de antecedentes, en particular el uso por parte del Reino Unido de la supervisión en las redes sociales, lo que puede contribuir a su éxito a la hora de frenar las faltas de conducta.
La estrategia proactiva del Reino Unido: evaluación de las redes sociales
Desde 2022, el Reino Unido Mantener a los niños seguros en la educación La orientación ha aconsejado a las escuelas que revisen los perfiles públicos de las redes sociales de los candidatos a profesores preseleccionados. Supervisada por la Agencia de Regulación Docente, esta práctica complementa las verificaciones de antecedentes tradicionales al identificar posibles señales de alerta, como un comportamiento inapropiado en línea, que podrían indicar un riesgo para los estudiantes. Si bien aún se está evaluando el impacto total de la política después de 2022, los índices de mala conducta registrados en el Reino Unido, que han sido históricamente más bajos, sugieren que su enfoque integral, ahora mejorado mediante controles en las redes sociales, es efectivo. La lógica es sencilla: la actividad pública en Internet puede revelar rasgos o patrones de carácter que los controles penales convencionales pasan por alto, lo que ofrece un nivel de protección preventivo.
El problema persistente de California
El proceso de investigación de antecedentes de California, limitado a las verificaciones de antecedentes penales basadas en huellas dactilares, carece de esta salvaguarda adicional. El resultado es evidente en sus elevadas tasas de mala conducta: 60 revocaciones anuales por delitos relacionados con el sexo, además de estimaciones más amplias de que el 10% de los estudiantes de escuelas públicas estadounidenses se enfrentan a conductas indebidas por parte de los educadores al graduarse. Los incidentes más notorios, como la detención en 2023 de un «maestro del año» de California por 14 cargos de abuso sexual infantil, ponen de relieve la gravedad del problema. Para agravar el problema, está la práctica de «tirar la basura», en la que los profesores acusados se transfieren a nuevas escuelas sin dar a conocer su paradero, un fallo que una investigación más estricta, incluida la verificación de antecedentes en las redes sociales, podría ayudar a solucionar.
Resistencia de los abogados laborales
A pesar de la clara necesidad, la implementación de la evaluación en las redes sociales enfrenta la oposición, especialmente por parte de los abogados laborales. Muchos sostienen que estas medidas infringen la privacidad o exponen a las escuelas a riesgos legales, como las denuncias por discriminación. Esta postura a menudo parece centrarse más en proteger los intereses institucionales (proteger a los distritos de la responsabilidad o las demandas) que en proteger a los estudiantes. Si bien los problemas de privacidad merecen un debate, el modelo del Reino Unido, que limita los controles al contenido público, demuestra un enfoque equilibrado. La renuencia de los abogados a adoptar una investigación de antecedentes más rigurosa contrasta marcadamente con la urgente necesidad de priorizar la seguridad de los niños por encima de la conveniencia administrativa, lo que plantea dudas sobre qué intereses se están atendiendo realmente.
Un imperativo nacional
La tasa de mala conducta de California, ocho veces mayor que la del Reino Unido, no es un problema aislado, es una preocupación nacional. Estados Unidos emplea a más de 3 millones de docentes, pero ningún mandato federal exige la supervisión de las redes sociales. Las tasas más bajas y la estrategia proactiva del Reino Unido proporcionan un plan para reducir los incidentes en este país. Dado que las redes sociales públicas ya reflejan las decisiones que los educadores toman ante el mundo, incorporarlas en los procesos de contratación es un paso razonable para una profesión a la que se ha confiado el bienestar de los niños. El costo de la inacción —medido en términos de daños a los estudiantes— supera con creces los obstáculos legales o logísticos que citan los críticos.
Un llamado a la acción
Las pruebas son convincentes: las elevadas tasas de mala conducta de California subrayan un vacío de investigación que la supervisión de las redes sociales del Reino Unido ayuda a cubrir. Para alinearse con las mejores prácticas mundiales y proteger a los estudiantes, EE. UU. debe adoptar esta medida en todo el país, empezando por los estados como California, donde la necesidad es más acuciante. Es esencial superar la resistencia de los abogados laborales, que con demasiada frecuencia dan prioridad a la exposición legal de las escuelas por encima de la seguridad de los niños. Es hora de centrar la atención en lo que corresponde: en la prevención y la protección. Nuestros estudiantes merecen un sistema que aproveche todas las herramientas disponibles para mantenerlos a salvo.
Fuentes:
La voz de San Diego: «California está haciendo malabares con más casos de mala conducta docente que nunca» (2019)
Corsiglia McMahon y Allard: «Lista de maestros de California con credenciales revocadas por delitos sexuales»
El independiente: «Número récord de profesores prohibidos por conducta sexual inapropiada» (2017)
Gobierno del Reino Unido: «Mantener a los niños seguros en la educación» (2022)
Datos de edición: «Maestros en California»
GOV.UK: «La fuerza laboral escolar en Inglaterra» (2023)
