O caso da triagem de professores dos EUA nas redes sociais — Lições da Califórnia e do Reino Unido

A má conduta dos professores, particularmente a má conduta sexual, continua sendo uma questão crítica que compromete a segurança dos alunos nas escolas americanas. Uma comparação gritante entre a Califórnia e o Reino Unido revela uma disparidade preocupante: a Califórnia revoga as credenciais de ensino por crimes relacionados ao sexo a uma taxa quase oito vezes maior por professor do que o Reino Unido proíbe educadores por crimes semelhantes. Enquanto a Califórnia tem uma média de 60 revogações por ano, o Reino Unido vê apenas 17,5 proibições, apesar de empregar quase o dobro de professores. A incorporação da triagem de mídia social pelo Reino Unido em seu processo de verificação oferece uma explicação plausível e um argumento convincente para os EUA adotarem medidas semelhantes. No entanto, a resistência persiste, principalmente dos advogados trabalhistas, que geralmente priorizam a proteção das escolas em vez da proteção dos estudantes, ressaltando a urgência da mudança.

Califórnia versus Reino Unido: uma história de dois sistemas

Os dados mostram uma imagem clara. A Califórnia, com 307.470 professores e uma população de 39 milhões, registrou 484 revogações de credenciais por má conduta relacionada ao sexo de 2013 a 2020—60 por ano. Isso equivale a 1,54 casos por milhão de pessoas ou 0,000195 por professor anualmente. O Reino Unido, com 569.986 professores e 67,8 milhões de residentes, baniu 70 professores por má conduta sexual entre 2016 e 2019, com média de 17,5 por ano — 0,258 casos por milhão de pessoas ou 0,0000307 por professor. A taxa por professor da Califórnia é aproximadamente seis vezes maior, uma lacuna que exige escrutínio.

Em 2018, a Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia processou 5.895 casos de má conduta de todos os tipos, o maior em uma década, sinalizando um desafio sistêmico. O Reino Unido, por outro lado, mantém taxas consistentemente mais baixas. Uma diferença fundamental está nas práticas de verificação, particularmente no uso de triagem de mídia social pelo Reino Unido, que pode contribuir para seu sucesso em conter a má conduta.

A estratégia proativa do Reino Unido: triagem de mídia social

Desde 2022, o Reino Unido Mantendo as crianças seguras na educação a orientação aconselhou as escolas a revisar os perfis públicos de mídia social dos candidatos a ensino pré-selecionados. Supervisionada pela Agência Reguladora de Ensino, essa prática complementa a verificação tradicional de antecedentes, identificando possíveis sinais de alerta, como comportamento on-line impróprio, que podem indicar um risco para os alunos. Embora o impacto total da política após 2022 permaneça sob avaliação, as taxas de má conduta historicamente mais baixas do Reino Unido sugerem que sua abordagem abrangente, agora aprimorada por verificações de mídia social, é eficaz. A lógica é simples: a atividade pública on-line pode revelar traços ou padrões de caráter que os cheques criminais padrão perdem, oferecendo uma camada preventiva de proteção.

Problema persistente da Califórnia

O processo de verificação da Califórnia, limitado às verificações de antecedentes criminais com base em impressões digitais, carece dessa salvaguarda adicional. O resultado é evidente em suas elevadas taxas de má conduta — 60 revogações anuais por crimes relacionados ao sexo, além de estimativas mais amplas de que 10% dos estudantes de escolas públicas dos EUA enfrentam má conduta de educadores ao se formarem. Incidentes de alto perfil, como a prisão de 2023 de um “Professor do Ano” da Califórnia por 14 acusações de abuso sexual infantil, destacam a gravidade do problema. Para agravar o problema, está a prática de “jogar o lixo”, em que professores acusados são transferidos para novas escolas sem divulgação, uma falha que uma verificação mais rigorosa, incluindo a triagem nas redes sociais, poderia ajudar a resolver.

Resistência dos advogados trabalhistas

Apesar da clara necessidade, a implementação da triagem nas redes sociais enfrenta oposição, principalmente de advogados trabalhistas. Muitos argumentam que tais medidas infringem a privacidade ou expõem as escolas a riscos legais, como alegações de discriminação. Essa postura geralmente parece mais focada em proteger os interesses institucionais — proteger os distritos de responsabilidades ou ações judiciais — do que proteger os estudantes. Embora as questões de privacidade justifiquem discussão, o modelo do Reino Unido, que limita as verificações ao conteúdo público, demonstra uma abordagem equilibrada. A relutância dos advogados em adotar uma verificação mais rigorosa contrasta fortemente com a necessidade urgente de priorizar a segurança infantil em detrimento da conveniência administrativa, levantando questões sobre quais interesses estão realmente sendo atendidos.

Um imperativo nacional

A taxa de má conduta oito vezes maior da Califórnia em comparação com o Reino Unido não é um problema isolado — é uma preocupação nacional. Os EUA empregam mais de 3 milhões de professores, mas nenhum mandato federal exige a triagem nas redes sociais. As taxas mais baixas e a estratégia proativa do Reino Unido fornecem um plano para reduzir os incidentes aqui. Com as mídias sociais públicas já refletindo as escolhas que os educadores tornam visíveis para o mundo, incorporá-las aos processos de contratação é uma etapa razoável para uma profissão encarregada do bem-estar das crianças. O custo da inação, medido em danos aos estudantes, supera em muito os obstáculos legais ou logísticos que os críticos citam.

Um apelo à ação

A evidência é convincente: as elevadas taxas de má conduta da Califórnia ressaltam uma lacuna de verificação que a análise nas redes sociais do Reino Unido ajuda a preencher. Para se alinhar às melhores práticas globais e proteger os estudantes, os EUA devem adotar essa medida em todo o país, começando com estados como a Califórnia, onde a necessidade é mais aguda. Superar a resistência dos advogados trabalhistas, que muitas vezes priorizam a exposição legal das escolas em detrimento da segurança das crianças, é essencial. É hora de mudar o foco para onde ele pertence: na prevenção e proteção. Nossos alunos merecem um sistema que aproveite todas as ferramentas disponíveis para mantê-los seguros.

Fontes:

Voz de San Diego: “A Califórnia está lidando com mais casos de má conduta de professores do que nunca” (2019)

Corsiglia McMahon e Allard: “Lista de professores da Califórnia com credenciais revogadas por crimes sexuais”

O Independente: “Número recorde de professores banidos por má conduta sexual” (2017)

Governo do Reino Unido: “Mantendo as crianças seguras na educação” (2022)

Ed-Data: “Professores na Califórnia”

GOV.UK: “Força de trabalho escolar na Inglaterra” (2023)

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